Libération de Nonancourt, passage à 6 heures du 1st Batallion 120th RI, le 21 août 1944.
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LA COURSE VERS L'ALLEMAGNE |
A la poursuite des
troupes allemandes
1944
Après la bataille
de Mortain, la division part de Dontfrond le matin du 19 août et arrive à
Brezolles vers 19h30.
Le drame de Saint-Lubin-des-Joncherets (voir le témoignage d’un adolescent de
l’époque) se produit le 20 août dans l’après-midi.
21 août
Libération de Nonancourt, Saint-Lubin-des-Joncherets, Illiers-L’Evêque et Saint-André de l’Eure.
Libération de Nonancourt, passage à 6 heures du 1st Batallion
120th RI, le 21 août 1944.
23 août
Libération de la ville d’Évreux.
Chateau d'Osmoy, Headquarter du Major General HOBBS durant la
bataille d'Evreux, le 23 août 1944.
26 août
Mantes est déjà libéré par la 79th ID.
27 août
Libération de Breval.
28 août
Libération de Porcheville
29 août
La 30ème Division entre dans Meulan, Jouy le Moutier, Triel-sur-Seine, Chanteloup-les-Vignes et Cergy-Pontoise.
31 août
Champagne-sur-Oise, Persan et Beaumont-sur-Oise sont libérés.
2 septembre
La division passe la frontière Belge.
Tournai est la première grande ville de Belgique à être libérée. De furieux combats se déroulent au Sud de Bruxelles où les Allemands tiennent les rives du canal Albert.
11 septembre
La Compagnie A du 117ème RI US entre en Hollande par le village de Mesch.
12 septembre
Les troupes font marche sur Maastricht qui sera libéré deux jours plus tard.
La 30th ID prend ensuite la direction de l’Est,
vers la frontière allemande
16
septembre
En route elle libère Valkenbourg.
17 septembre
Libération de Heerlem. Il lui faudra plusieurs jours pour libérer Kerbrade et une partie de la province du Limbourg.
A
cause de l’avance trop rapide à travers la France, la Belgique et le Sud de
la Hollande, les approvisionnements s’épuisent et le ravitaillement a
beaucoup de peine à suivre.
La
division manque de carburant et les chars ainsi que les véhicules de tous types
sont alors abandonnés le long des routes.
Il
y a de nombreux jours où le ravitaillement en nourriture est limité.
La
division reste dans cette situation pendant plusieurs semaines.
Conjointement avec la 1st ID, la 30th attaque la ville de Aachen. Bien que farouchement défendue, elle sera la première ville allemande à tomber sous la pression des forces alliées. C’est ainsi que la division entre en tête des troupes pour la conquête du centre industriel de la Rhur.
Après de très durs combats, la « Old Hickory » peut prendre un peu de repos qu’elle met à profit pour recevoir des renforts et se réorganiser. Pendant cette période les soldats américains font connaissance et se lient d’amitié avec les habitants de villes hollandaises telles que Valkenburg, Heerlen et Kerkrade. Cette amitié persiste toujours.
Dès
que les unités sont reconstituées, la 30ème ID repart à la conquête de l’Allemagne
et ce jusqu’à la fin.
Le 16 décembre 1944, les Allemands lancent leur contre-attaque dans les Ardennes.
Mise en alerte, la 30th ID quitte ses positions et fait route vers le Sud pour participer à ce que l’histoire a retenu sous le nom de :
« Bataille de Belgique » ou « Bataille des Ardennes ».
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Frank TOWERS raconte :
« Personne
ne savait vraiment où allait la division. C’est en court de route que nous
apprenions par la radio allemande que la 30th ID allait à Malmedy pour
porter secours à la 1st armée. Nous sommes restés environ un mois à
Malmedy jusqu’à ce que les Allemands soient stoppés.
La
1st division de Panzer fut détruite et le front restauré à la fin de
janvier 1945. A présent, il était temps de retourner à notre XIX Corps. »
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1945
23 janvier
La 30th traverse à nouveau le Rhin, rapidement et sans rencontrer trop de résistance.
En Allemagne l’opposition est forte jusqu’au 24 mars 1945. Bientôt les Allemands commencent à se rendre en grand nombre. La guerre est perdue pour eux.. La division participe à l’encerclement de la Ruhr et livre de nombreux combats intermittents.
Poursuivant son
offensive, la « Old Hickory » commence sa dernière marche forcée,
680kms en 13 jours.
18 avril
Elle s’empare des villes de Brunswick et de Magdebourg sur les bords de l’Elbe, qu’elle ne traversera pas, respectant ainsi les accords americano-russes.
Pour
la 30th
ID les combats sont terminés.
Dans les trois semaines qui suivent la division capture 7 468 soldats allemands.
7 mai
Rencontre entre les généraux HOBBS (USA) et BAGILEVSKY (URSS).
8 mai
Capitulation de l’Allemagne.
Tous
les hommes de la division seront félicités pour leur bravoure.
Un grand nombre d’entre eux seront ensuite transférés à la 76th Infantry
Division.
mi-juin
La 30th ID est désignée pour son rapatriement vers les USA.
La 1st Armée US ayant été désignée pour participer à un éventuel débarquement à l’Est de Tokyo (opération « Coronet »), la « Old Hickory » aurait normalement du rejoindre les troupes qui combattaient dans le Pacifique.
Juillet
La division quitte l’Allemagne, traverse la France pour réembarquer son matériel vers le camp américain de Oklahoma City, via le port français de Saint Valery-en-Caux, baptisé « Lucky Strike » par les américains.
29 juillet
Les hommes embarquent à leur tour pour l’Angleterre.
6 et 9 août
Les États-Unis lâchent deux bombes atomiques sur le Japon.
14 août
L’empereur Hirohito annonce la capitulation du Japon.
Une
bonne nouvelle pour les soldats de la 30ème qui au lieu d’être
dirigés sur le théâtre d’opérations
du Pacifique, vont enfin pouvoir rentrer chez eux.
17 août
La 30th ID retourne aux USA à bord du Queen Mary.
21 août
La foule accueille les héros dans le port de New-York.
Le Major General LESLAND S. HOBBS quitte le commandement de la division.
Il est remplacé par le Major General Albert C. COWPER qui aura pour tache de désactiver la division.
En
45 jours , les 2/3 des hommes quittent leur unité, les autres étant transférés
à
Fort Jackson où la division est finalement dissoute le 25 novembre 1945.
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