EXTRAIT DES CAHIERS DE
MARCHES DU 119th IR |
Journée du 29 août 1944
Tôt le matin du 29 août l’attaque avait repris avec le 3rd battalion sur
la gauche et le 1st battalion sur la droite . Quand au 2nd il était en réserve protégeant la route
d’approvisionnement sur le flanc droit et faisait du nettoyage si nécessaire . Le 1st battalion
du major Herlong prend Seraincourt qu’il avait été incapable de prendre la
veille et avance jusqu'à Rueil . Le 3rd battalion du colonel Brown prend
Jambville et se dirige vers Fremainville où il rencontre une sérieuse
résistance . Dans une usine à la périphérie de la ville il y avait une petite
garnison allemande qui était équipée de 75mm, d’anti tanks , d’un semi chenillé
à moitié enterré , de mortiers et de mitrailleuses . Cette unité nous livrait
un combat assez fort ralentissant la progression du 1st et 3rd battalion . Le colonel Brown commandant le
3rd battalion fut amené à reporter tout
le feu disponible sur l’usine incluant les anti tanks et le semi chenillé .
Cela neutralisa l’ennemi et permit au 1st battalion de continuer vers son
objectif . Durant les combats le colonel Brown envoya la company
« K » sous les ordres du captain Hopcraft par un itinéraire dissimulé
sur le flanc gauche avec pour mission de prendre Avernes et le pont qui enjambe l’Aubette au
nord de la ville . Ce déplacement couperait l’itinéraire de replis des
allemands de Fremainville et le secteur en dessous de Avernes .Le captain
Hopcraft prit rapidement les avants postes ennemis qui se positionnaient sur
son itinéraire sans que ceux ci ne puissent donner l’alarme . La ville tomba
, 89 ennemis furent faits prisonniers .
Le captain Hopcraft captura par surprise un auto moteur et une pièce
d’artillery qui bloquait la traversée de
la rivière et concentra son artillerie sur l’autre rive d’où se préparait
une contre attaque ennemie. Dans cette
entreprise la company « K » perdit un homme . Pendant ce temps à
Fremainville la garnison dans l’usine luttait férocement .Les anti tanks qui
étaient dans le bâtiment durent être nettoyés pièce par pièce à la grenade et
aux fusils .Le second battalion fut envoyé au Nord-Est de Gaillon à Condécourt
.Durant le parcours il ne rencontra aucune résistance jusqu'au bas d’une
colline à un quart de milles à l’Ouest de la ville . La
company »E » qui progressait à droite et un peu au devant de la
company « F » fut frappée par des feux croisés provenant de face et
des bois sur sa gauche . Elle était piégée par un barrage de mortiers d’une
compagnie de fusiliers . Les premiers hommes commençaient à tomber ,il était
devenu urgent qu’un de nos platoon de mortiers intervienne .Le lieutenant Earl
.A. Fay et son chauffeur le Pfc Robert
.J.Lorenz partirent à la recherche du
platoon . La distance de 300 yards était à parcourir sous un feu intense des
armes automatiques ennemies .Sur le chemin qui devait les amener au platoon ils
trouvèrent deux soldats américains à
terre et blessés à leurs cotés deux soldats allemands tués .Le sergeant Unger
qui était un observateur rattaché à la company « F » dirigea le feu
sur l’ennemi qui tirait sur la company « E » qui, à ce moment précis, recevait tout le poids de
l’attaque . Le sergeant Unger prit une balle dans la hanche néanmoins il
rampa pour atteindre un meilleur poste d’observation et put ainsi continuer à diriger le feu . Par
manque de chance, un éclat d’obus de 88mm percuta son nez, son visage était
couvert de sang mais il refusa d’être évacué .Le lieutenant Harold.A.Clifford
était observateur au 197th field artillery Bn
mais les communications avec cette unité étaient rompues, son poste de
radio était hors d’usage il dut malgré l’ardeur des combats rejoindre un
opérateur radio de la company « E » pour passer son message .Bien
qu’il fut blessé durant cette action il resta jusqu'à la fin des combats puis
fut par la suite évacué vers l’arrière .
A l’abri de son barrage de mortiers
l’ennemi put développer une action offensive à partir de la partie boisée
d’une colline .La company
« E » avait beaucoup souffert bon nombre de ses hommes avaient été
tués ou blessés il lui était donc devenu impossible de prolonger cet engagement
.En observant le terrain le commandant de la compagnie s’aperçut qu’à 100
mètres une position de défense pouvait y être installée et qu’elle pourrait
permettre de résister à une forte attaque ennemie . Il prit le
commandement d’un platoon et passa par
le flanc droit d’une unité d’assaut .lorsqu’il arriva à sa hauteur il lui
ordonna de venir avec lui afin de le soutenir dans son action , cinquante
mètres plus loin il fut blessé par un feu croisé .Le commandant leur
demanda de lutter pied à pied et de concentrer le feu sur l’ennemi mais il fut
aussitôt tué par un tir de mitrailleuse .Un peu plus tard les allemands
investirent une grange sans faire apparemment
de prisonnier .Aucun homme ne pouvait se déplacer sans attirer
l’attention sur lui , des groupes d’allemands purent s’infiltrer et firent
prisonniers deux hommes de la company » E » dont les armes s’étaient
coincées .Deux mitrailleuses lourdes durent également être abandonnées . Le
lieutenant John .L.Goods tenta de réorganiser les hommes et les équipes
puis put obtenir de la company »E » un gros soutien de mitrailleuses
. Le Pfc Harvey.K .Bates était resté le seul homme de son groupe et
parvint à détruire deux escouades de fusiliers et le personnel d’un chariot
d’artillerie tiré par un cheval . Le Pfc Harold. L .Gilbert restait collé à son fusil et pendant la
contre attaque ennemie fit beaucoup de victimes avant que les armes ne se
concentrent sur lui et le tue. Le S /Sgt Charles Curtis ,du haut d’une
meule de foin (un excellent poste d’observation) plaça des mitrailleuses sur
une position très efficace et put de cet emplacement aider l’observateur de
l’artillerie a diriger son feu .Plus tard le sergeant Curtis qui conduisait une
jeep dans une zone à grand risque récupéra des hommes très gravement bléssés ,
il fut le dernier à tourner le dos à l’infanterie ennemie largement
composée de parachutistes .Les company
« E et F » réorganisèrent leurs lignes durant la nuit .Le lendemain
le régiment de la 30th poursuit vers Courcelles sur Viosne son objectif .
Mantes
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